動物朋友教我們的生與死

朋友之中有很多家中有寵物(我比較喜歡稱作動物朋友)；也有不少朋友是一直很想有動物同伴，卻因為不想面對將來的別離、或是因為過往的傷痛回憶，而打消三番兩次興起的念頭。慎重看待生命是應該的，我也贊成要在生命中接納動物朋友的人，認真思考牠們也會經歷生老病死苦，而您是否已準備好陪牠到底。

我的童年，有一半以上的時間有動物朋友陪伴，印象最深刻的是一隻名叫哈利，靚瘦忠誠的黃色土狗，鄰居的鵝攻擊我們家小朋友時，哈利總是勇猛的衝出來解救我們，把鵝追得嘎嘎大叫。後來，哈利陪著我們從老家三合院搬到步行路程一小時左右的新家，三天兩頭會自己跑回老家看看還住老家的堂哥堂姐，順便巡視以前的地盤，牠以前可是在那兒呼風喚雨的狗王呢!入夜前，哈利一定會回家吃飯睡覺。有一個下午，哈利拖著痛苦的步伐回家，一到家立刻倒地哀鳴，媽媽說，那時很流行吃狗肉，壞人會放毒餌讓狗兒誤食，待狗兒倒地吐出毒餌再把牠帶走，哈利跟很多狗兒的命運一樣，誤食了毒餌，在一陣催吐和搶救之後，哈利還是走了。哈利不知是在哪裡吃了毒餌，這回家道別的路也不知走得多艱辛。

哈利的死讓我好難過，可是奶奶說：「哈利這麼乖、這麼忠心護主，觀世音菩薩會把牠帶在身邊，讓牠有更好的去處，不用再輪迴牲畜道。所以我們不要哭，應該要替牠開心。」小時候不懂，為什麼牠那麼乖，菩薩不能讓牠繼續留在我們身邊，但是奶奶保證哈利不會再受苦、會過得更好，的確給了我不少安慰。

我的動物朋友對我來說是親愛的朋友、家人，我很清楚，道別絕對不是一件容易的事，但我更清楚道別是一定會發生的事。藉由思索死亡，我想牢牢記住，在道別的時候來到，我要滿懷感謝和祝福，不要用慌亂和悲傷讓我的動物朋友牽掛。當然，思念難免，但回憶裡的笑容一定比淚水多。

前陣子看了兩本書，都提到與動物朋友的訣別，想介紹給家裡有動物朋友、或是考慮接納動物朋友的人。

陪牠到最後~Blessing the Bridge: What animals teach us about death, dying and beyond

在美國從事動物臨終關懷的Rita M. Reynolds女士著

談及許多她照顧臨終動物的經驗，她深深相信動物知道自己何時準備好離開，有時安樂死能減輕痛苦，身為人類朋友，只要用心傾聽，就能知道他們何時需要以及是否需要這樣的幫助，而不會留下遺憾或罪惡感。

《陪牠到最後》講述許多溫馨動人的故事，不論是從巢裡不慎墜落的雛鳥，還是病入膏肓的愛狗，麗塔都以滿懷的敬意，盡力讓動物安祥離去。她相信動物也有獨特的靈魂，牠們死後也有來生；當牠向塵世告別，神和天使都將前來指引。虔誠的禱詞、佛教經文，或只是輕輕地告訴牠：「你將前往不同的世界，而我必須留下，但我會永遠愛你！」都可跟心愛的動物展開心靈交流，放手讓牠們了無牽掛地離去。

這本書的後半部提到許多可能跟宗教、通靈經驗相關，動物死亡後顯靈、或死後藉由特殊媒介的溝通，也詳細提到幫助動物安寧照護的時用輔助工具。

就我個人來說，我比較不喜歡死後顯靈或通靈溝通的部分，另一本杜白醫師的著作跟我自己的生死觀比較相符。

動物生死書~Living and Dying of the Companion Animal

台灣動物醫師杜白著

杜白醫師從佛教的觀點看動物同伴的生老病死苦，並在佛法基礎下提出他如何看待動物同伴與其人類朋友之間的關係。

這本書是以佛教的生死觀為基礎，我不知道非佛教徒對於這本書的反應如何，但我認為用心體會動物同伴和人類朋友應是互惠關係，即使不懂或不認同宗教部分，仍能獲得很大安慰。

杜白醫師認為世間所有生命都是為了累世修行、精進的功課走這一遭，而我們的動物同伴是曾在千百累世結緣的「同修」，牠們有個重責大任是要教導人類同伴「死亡」這回事。同修之間的關係是互惠的，人類同伴學會了釋然甚至歡喜看待死亡，祝福往生者，動物朋友也就圓滿達成此生功課，可以往更上一層修行、精進；如果人類同伴學不會放手，動物朋友會被沉重的牽掛羈絆，無法在此世加分、無法順利往生牠該去的地方。

當然，杜白醫師也知道人心是肉做的，會悲傷、會不捨，所以他也分享了一些關於死亡的思索練習，希望讓分離的時刻不至於慌亂，而是謹記感謝與祝福。關於想念，當然偶而會有，但別讓過度的牽掛成為你和動物朋友的羈絆，杜白醫生理性到有點冷酷的提醒你：

苦，是因為習慣，習慣於回到家牠們就汪汪的追上來，習慣看見牠總是懶洋洋的躺在沙發上。一朝不見牠們，家裡彷彿空蕩蕩的，十分不習慣，於是開始思念牽掛，思念牠們在家的時光，牽掛牠們現在在哪、過得可好…。孰不知，思念牽掛只會羈絆牠們，此時早已不是牠們的他們，正在那永恆的靈界家裡修行。所謂一念三千里，這一念，或許就會把正沐浴在天國、安逸且專心聆聽佛菩薩說法講經給打斷了。這樣的打斷，是很不道德的。

相聚的緣分如此難得，讓我們用珍惜與感謝取代遺憾。您不見得認同這兩位作者的信仰和生死觀，但他們對動物朋友的關懷和坦誠真切的分享，或許能讓您有機會思考自己與動物同伴的關係。